Migrañas: conocer las causas y aliviarlas con masajes

¿Sabía que Vincent van Gogh probablemente padeció migrañas? En sus cartas describe destellos de luz y alteraciones visuales, síntomas que hoy se consideran típicos de las migrañas con aura.

Una ligera punzada en la sien, una presión sorda detrás de los ojos: así suele empezar un dolor de cabeza normal. Pero las migrañas son diferentes. En lugar de pasar, aparece un dolor intenso y pulsátil que puede durar horas o incluso días. Va acompañado de síntomas como sensibilidad a la luz y el sonido, náuseas y alteraciones visuales. Afectan a millones de personas en todo el mundo, pero sus causas no se han investigado a fondo. 

Los afectados lo saben: Una crisis de migraña puede paralizar por completo la vida cotidiana. Qué hay detrás de este trastorno neurológico, en qué se diferencia de los dolores de cabeza normales y son los masajes para migrañas un medio de alivio? 

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¿Qué es una migraña?

La migraña es un trastorno neurológico caracterizado por dolores de cabeza recurrentes y a menudo intensos. Afecta a todo el sistema nervioso y puede cursar con diversos síntomas. Las migrañas van mucho más allá de los dolores de cabeza "clásicos". 

Migrañas y cefaleas normales: ¿cuál es la diferencia?

Muchas personas confunden las migrañas con las cefaleas convencionales. Mientras que las cefaleas tensionales suelen producirse en ambos lados y manifestarse como una presión sorda, las migrañas suelen ser unilaterales y pulsátiles. El dolor suele empeorar con el movimiento y los afectados son sensibles a la luz y el ruido.

¿Qué tipos de migraña existen?

No todas las migrañas son iguales. En función de la gravedad, la intensidad y los síntomas que las acompañan, los médicos distinguen entre distintas formas de esta afección:

• Migraña sin auraMigraña sin aura : se produce repentinamente y sin ningún signo.

• Migraña con auraMigraña con aura: se anuncia a través de síntomas neurológicos como parpadeos, trastornos del habla u hormigueos.

• Migraña crónica: más de 15 días de migraña al mes.

• Migraña vestibularasociada a mareos, problemas de equilibrio y náuseas.

Es útil que los afectados conozcan su propio tipo de migraña, porque esto determina qué opciones de tratamiento funcionan mejor.

Causas y desencadenantes - ¿Por qué se producen las migrañas?

Aunque las causas exactas de las migrañas aún no se conocen del todo, hay algunos factores conocidos que pueden favorecer los ataques. La actividad sobreexcitable de las células nerviosas del cerebro se considera la causa principal. Puede "desencadenarse" por determinados estímulos y desencadenar una reacción en cadena que acaba provocando la típica migraña.

¿Qué factores pueden desencadenar una crisis de migraña?

No todas las migrañas están provocadas por los mismos estímulos. Los desencadenantes más comunes son

• Estrés y tensión emocionalLas crisis de migraña suelen producirse durante la transición de la tensión a la relajación.

• DietaCiertos alimentos como el chocolate, el queso curado, el alcohol o las bebidas con cafeína pueden desencadenar ataques.

• Cambios meteorológicosAlgunos pacientes migrañosos también reaccionan de forma sensible a cambios especialmente bruscos de temperatura o de presión atmosférica.

• Fluctuaciones hormonalesMuchas mujeres sufren crisis de migraña en relación con su ciclo menstrual o los cambios hormonales.

• Falta o exceso de sueño: Un ritmo de sueño irregular puede favorecer las migrañas.

• TensiónLas personas que pasan mucho tiempo sentadas y están sometidas a estrés suelen ser propensas a la tensión muscular, un factor que puede intensificar o incluso desencadenar los ataques de migraña.

Síntomas y evolución - ¿Cómo se manifiestan las migrañas?

Las crisis de migraña suelen producirse en varias fases. Un ataque suele durar unas horas, pero también puede durar varios días. Los síntomas son muy variados.

Síntomas típicos de la migraña:

• Cefalea pulsátil unilateral, generalmente en la frente, las sienes o la zona de los ojos.

• Sensibilidad a la luz y al ruido 

• Náuseas y vómitos

• Problemas de concentración y agotamiento

Migraña con aura frente a migraña sin aura

No todas las crisis de migraña se manifiestan por sí solas, pero alrededor de un tercio de los afectados experimentan antes síntomas neurológicos conocidos como aura. Estos síntomas incluyen parpadeos o destellos de luz en el campo visual, hormigueo o entumecimiento e incluso trastornos del habla o mareos.

Transcurridos entre 20 y 60 minutos, suele aparecer el dolor de cabeza. Sin embargo, quienes no experimentan aura a menudo sólo se dan cuenta de que un ataque es inminente cuando aparece el primer dolor.

¿Cuánto dura una crisis de migraña?

Una crisis de migraña puede durar entre 4 y 72 horas a veces incluso más. La duración y la intensidad varían mucho de una persona a otra.

Opciones de tratamiento - ¿Qué ayuda con las migrañas?

Dependiendo de la gravedad y la frecuencia de los ataques, algunos enfermos pueden aliviarse con medidas sencillas. Para los ataques más intensos, puede recurrirse a una combinación de métodos medicinales y no medicinales.

¿Qué medicamentos existen para tratar las migrañas?

- Analgésicos: Para los ataques leves o moderados, los medicamentos de venta libre como el ibuprofeno o el paracetamol pueden ayudar.

- Triptanos: Estos fármacos, especialmente desarrollados para las migrañas, contraen los vasos sanguíneos dilatados del cerebro y pueden ralentizar el ataque.

- Antieméticos: Si se producen náuseas intensas, a menudo se utilizan fármacos como la metoclopramida o la domperidona como complemento.

Nota: Dado que la migraña es un trastorno neurológico, siempre debe consultar el uso de medicamentos con un médico.

¿Qué formas de tratamiento no medicinales son útiles para las migrañas?

Por supuesto, también existen métodos complementarios para reducir la frecuencia y la intensidad de las crisis de migraña. Éstos han demostrado ser especialmente eficaces:

• Técnicas de relajación: La relajación muscular progresiva, la meditación o los ejercicios de respiración ayudan a minimizar el estrés como factor desencadenante.

• Ejercicio físico: El ejercicio regular y moderado puede tener un efecto preventivo; en cambio, el esfuerzo físico intenso durante un ataque es contraproducente.

• Cambie su dieta: Evitar determinados alimentos desencadenantes puede ayudar a reducir los ataques de migraña.

• Aplicaciones de frío o calor: Las compresas frías o calientes en la frente o el cuello pueden proporcionar alivio, dependiendo de cómo te sientas.

Consejo: Puedes saber más sobre los masajes y su efecto en el dolor crónico en nuestro artículo "Dolor crónico y masaje".

Masajes contra las migrañas: modo de acción y técnicas

Las migrañas suelen ir asociadas a tensiones en la zona del cuello, los hombros y la cabeza. Por tanto, es obvio que los masajes suaves pueden ayudar a aliviar esta tensión muscular. Favorecen la circulación sanguínea y reducen así los posibles factores desencadenantes. Tienen un efecto calmante sobre el sistema nervioso, reducen los niveles de estrés y favorecen la relajación, un aspecto importante de la prevención de las migrañas.

¿Qué técnicas de masaje son especialmente eficaces?

• Masaje de cuello y hombros: Los suaves amasamientos y caricias pueden aliviar la tensión que favorece las migrañas.

• Acupresión: El dolor puede aliviarse aplicando presión específica en determinados puntos, como el entrecejo o las sienes.

• Masaje del cuero cabelludo: Un suave masaje del cuero cabelludo favorece la circulación sanguínea y relaja los músculos.

Los primeros estudios científicos indican que los masajes pueden ser una medida de apoyo prometedora contra las migrañas. Un estudio controlado investigó el efecto del masaje clásico y el drenaje linfático en la profilaxis de la migraña.. Los resultados demostraron que ambas formas de terapia reducían las crisis de migraña.

Consejo de lectura: Puedes saber más sobre el efecto positivo de los masajes en la psique en nuestro artículo "El efecto de los masajes en el sistema nervioso"..

Sillón de masaje como apoyo específico contra las migrañas

Como la tensión en la zona del cuello y los hombros es uno de los factores más comunes de las migrañas, los masajes son un gran método de alivio. Las técnicas de masaje suave combinadas con la aplicación de calor pueden favorecer la circulación sanguínea y aflojar la tensión muscular. Muchos modelos ofrecen programas especiales para la zona de la cabeza y el cuello, que ayudan a relajar todo el cuerpo.

Un sillón de masaje ofrece una forma sencilla de tomarse un respiro consciente en la vida cotidiana y reducir la tensión interior.

Consejo de lectura: ¿Merece la pena invertir en salud con un sillón de masaje? Más información en nuestro artículo "¿Merece la pena un sillón de masaje?"..

Prevención - ¿Qué ayuda a prevenir las migrañas?

Aunque las migrañas no se pueden curar, sí se puede influir en ellas de forma significativa. Si conoce sus desencadenantes personales y toma medidas específicas para contrarrestarlos, puede reducir la frecuencia e intensidad de los ataques. Estas medidas han demostrado ser especialmente eficaces en la prevención:

• Reducir el estrés - por ejemplo, a través de la meditación, el yoga o la atención plena (mindfulness)

• Sueño suficiente - Ni demasiado ni demasiado poco

• Ejercicio - Actividad moderada regular

• Reconocer los desencadenantes individuales - por ejemplo, llevar un diario de migrañas y alimentos

• Prevenir las tensiones - mediante masajes específicos o ejercicios fisioterapéuticos

Despejar la mente: cómo controlar las migrañas

Van Gogh probablemente no tenía su migraña bajo control. ¡Tú puedes hacerlo mejor! Aunque las migrañas son un trastorno neurológico complejo, se puede conseguir mucho con el autocuidado adecuado.

Los masajes contra las migrañas suponen una ayuda adicional: aflojan los músculos, favorecen la circulación sanguínea y proporcionan una relajación calmante, ya sea mediante aplicaciones manuales o en un sillón de masajes. Dedíquese tiempo a sí mismo con regularidad y notará cómo mejoran la frecuencia y la intensidad de sus migrañas.

Imagen de portada: fizkes, otras imágenes: Rido, Idil Demir