Dolor articular errante: algo más que dolor al viajar

Una mañana sientes un dolor agudo en la rodilla que te lleva al médico. Tras un examen exhaustivo, algunas pruebas y un breve tratamiento, vuelves a casa aliviado, pero unos días más tarde te das cuenta de que el dolor se ha trasladado al hombro. Otra visita al médico, un nuevo diagnóstico, pero el dolor no se mantiene: se instala en la muñeca. 

Esta irónica "caminata" de una articulación a otra le envía a su propia odisea: de médico en médico, en busca de respuestas y alivio. ¿Un posible diagnóstico? Dolor articular errante, un nombre adecuado para una enfermedad que le lleva de un lado a otro sin final a la vista.

De hecho, una encuesta de RKI sobre dolor articularmuestra que alrededor del 25% de los encuestados afirmaron haber experimentado dolor articular en las últimas 24 horas. Esto lo convierte en una de las razones más comunes de la movilidad restringida.

En este artículo examinamos más de cerca el dolor articular migratorio, también conocido como artritis migratoria. Explicamos qué hay detrás de este fenómeno, que nos asola aquí y allá, y por qué el dolor articular migratorio es algo más que un dolor pasajero cuando se viaja.

¿Cómo pueden afrontarlo los afectados y cómo pueden ayudar los masajes? En este artículo abordamos estas y otras cuestiones.

 

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¿Qué es el dolor articular migratorio?

El dolor articular migratorio, a menudo denominado médicamente artritis migratoria, describe un fenómeno en el que el dolor puede desplazarse de una articulación a otra. Este tipo de dolor articular no es estático, sino que se desplaza por distintas partes del cuerpo, lo que puede complicar tanto el diagnóstico como el tratamiento.

Una característica clave del dolor articular migratorio es que la articulación afectada puede estar temporalmente inflamada (artritis), pero los síntomas pueden extenderse o desplazarse a otras articulaciones. Los afectados pueden experimentar una serie de síntomas, como hinchazón, enrojecimiento, aumento del calor en las zonas afectadas y limitación de la movilidad, que se desplazan de una articulación a otra junto con el dolor.

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¿Pueden migrar los dolores articulares?

Sí, el dolor articular realmente puede migrar. Este fenómeno se observa a menudo en ciertas enfermedades sistémicas como la fiebre reumática o la artritis de Lyme. Este proceso se basa en una compleja interacción del sistema inmunitario que puede desencadenarse por causas autoinmunitarias o infecciosas.

Concretamente, esto se debe a que en enfermedades como la fiebre reumática y la enfermedad de Lyme, causadas por bacterias, el sistema inmunitario del organismo produce anticuerpos. Estos no sólo atacan a los patógenos, sino también al tejido de las articulaciones. Como estos anticuerpos pueden desplazarse por el torrente sanguíneo, la inflamación puede "migrar" de una articulación a otra. 

Ahora que entendemos cómo puede desarrollarse y manifestarse este dolor articular, veamos las causas, es decir, las posibles enfermedades específicas que pueden provocar estos síntomas.

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Causas y enfermedades subyacentes

El dolor articular migratorio puede deberse a diversas causas, desde procesos infecciosos hasta autoinmunes. Este dolor es angustioso no solo por su intensidad, sino también por su imprevisibilidad y su capacidad para "migrar" entre distintas articulaciones.

 

Causas generales del dolor articular migratorio:

Las causas comunes del dolor articular migratorio incluyen una amplia gama de afecciones que afectan tanto al sistema inmunitario como a las defensas del organismo contra las infecciones. A menudo son el resultado de:

• InfeccionesCiertos virus, como el virus de Epstein-Barr o el parvovirus B19, pueden desencadenar una reacción inflamatoria en varias articulaciones. También se sabe que el virus de la hepatitis C provoca síntomas articulares.

• Enfermedades autoinmunesEl sistema inmunitario ataca por error a los tejidos sanos del organismo, lo que puede provocar inflamación en varias articulaciones.

• Trastornos metabólicosEnfermedades como la gota, que se caracteriza por el depósito de cristales de ácido úrico en las articulaciones, también pueden causar dolor articular migratorio.

Enfermedades específicas relacionadas con el dolor articular migratorio:

• Artritis reactivaSe produce después de que se haya producido una infección en el organismo, normalmente en el tracto urogenital o gastrointestinal. La artritis puede aparecer semanas después de la infección propiamente dicha y extenderse a varias articulaciones.

• Fiebre reumáticaEsta grave enfermedad suele aparecer tras una infección estreptocócica y puede causar inflamaciones graves en varias articulaciones, el corazón y otros órganos.

• Artritis de Lyme: Causada por la bacteria Borrelia burgdorferi, que se transmite por la picadura de garrapatas. La artritis de Lyme puede causar dolores episódicos en una o varias articulaciones, que pueden alternarse entre ellas.

• Enfermedad de Whipple: Infección bacteriana poco frecuente que afecta a los intestinos pero que también puede causar dolor articular y otros síntomas sistémicos.

• Otras enfermedades relevantes: Lupus eritematoso sistémico (LES) y sarcoidosis.. También pueden presentar como síntomas dolor articular migratorio.

El hecho de que los afectados busquen alivio durante un largo periodo de tiempo y consulten a muchos médicos suele deberse a que el diagnóstico del dolor articular migratorio puede ser muy difícil debido a la multitud de causas potenciales.

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Dolor articular en todo el cuerpo: ¿cómo diagnosticarlo?

El diagnóstico suele comenzar con una historia clínica detallada y una exploración física. Los procedimientos de diagnóstico por imagen, como la radiografía o la resonancia magnética, ayudan a evaluar el estado de las articulaciones, y los análisis de sangre a identificar marcadores inflamatorios o anticuerpos específicos. Estos pueden indicar posteriormente si la causa es autoinmune o infecciosa. 

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Diversas formas de dolor articular migratorio

A la hora de realizar un diagnóstico, resulta útil analizar el patrón de síntomas existente con la mayor precisión posible. En particular, como el dolor articular migratorio puede presentarse de diversas formas, en algunos casos esto ya permite sacar conclusiones sobre la causa. 

Por ejemplo, algunos pacientes experimentan dolor que alterna entre articulaciones muy separadas, como los hombros y las rodillas, mientras que en otros el dolor es más localizado y se desplaza entre articulaciones vecinas, como los dedos. Estos patrones pueden proporcionar pistas sobre la causa subyacente y ayudar a realizar el diagnóstico correcto. 

 

Dolor articular durante la menopausia

En las mujeres en particular, los cambios hormonales que se producen durante la menopausia pueden aumentar la propensión al dolor articular. El descenso de los niveles de estrógenos puede contribuir a que las articulaciones sean menos flexibles y muestren reacciones inflamatorias con mayor rapidez, lo que en algunos casos provoca dolor articular migratorio. Debido a la complejidad y variedad de las causas, se recomienda una conversación aclaratoria con su médico. 

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¿Cuándo hay que ir al médico?

Como norma general, debe acudir al médico, sobre todo si experimenta dolor articular persistente o recurrente y, principalmente, si el dolor se produce sin motivo aparente. 

Si luego se desplazan de una articulación a otra, es necesario aclarar la situación para poder planificar los pasos a seguir. Si aparecen al mismo tiempo fiebre, pérdida de peso inexplicable, enrojecimiento grave o hinchazón de las articulaciones, también son síntomas alarmantes que requieren una evaluación médica inmediata.

 

¿Cómo se trata el dolor articular migratorio?

La causa del dolor determina la forma de tratamiento. Este suele incluir medicación antiinflamatoria, fisioterapia y, si es necesario, terapias específicas dirigidas a la enfermedad subyacente. 

En algunos casos, enfoques complementarios como la acupuntura o dietas especiales también pueden ayudar a aliviar los síntomas. Los masajes también pueden ser un medio adecuado para aliviar el dolor articular. Para evitar contraindicaciones, es decir, efectos contrarios al alivio deseado, comente cualquier tratamiento con su médico. 

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¿Pueden los masajes aliviar el dolor articular migratorio?

La respuesta es que los masajes pueden ser útiles como parte de un tratamiento holístico. Aunque no curan la enfermedad subyacente, pueden ayudar a aliviar los síntomas y mejorar la calidad de vida.

Los masajes actúan principalmente estimulando la circulación sanguínea y relajando los músculos que rodean las articulaciones afectadas. Además, la mejora de la circulación sanguínea puede ayudar a eliminar más rápidamente las toxinas inflamatorias y los residuos metabólicos de las zonas afectadas. La relajación de los músculos reduce la tensión en las articulaciones y alivia el dolor y la rigidez.

Las técnicas de masaje especiales, como el masaje sueco o el drenaje linfático suave, son especialmente beneficiosas para reducir la inflamación y favorecer la movilidad. 

En cambio, los masajes de tejido profundo deben utilizarse con precaución, ya que pueden ser contraproducentes para las articulaciones inflamadas. Los terapeutas familiarizados con las enfermedades articulares pueden adaptar el masaje a sus necesidades específicas. El masaje es una terapia sencilla y de apoyo que siempre debe utilizarse en combinación con otros tratamientos recomendados por un médico. 

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Deje que el dolor articular desaparezca

Cuando el dolor se desplaza de forma imprevisible de una articulación a otra, a menudo conduce a un viaje aparentemente interminable en busca de alivio. El primer paso esencial es, por tanto, un diagnóstico correcto. Si se trata de un "dolor articular migratorio", hemos visto que puede estar causado por numerosos factores, como infecciones y enfermedades autoinmunes.

Por eso es tan importante un diagnóstico precoz y preciso y un tratamiento personalizado. Los masajes pueden proporcionarle una ayuda adicional para aliviar el dolor y suelen formar parte de un estilo de vida proactivo que garantiza que el dolor articular, así como el dolor de exploración en exploración, llegue a su fin. 

 

Foto de portada: Sasun Bughdaryan, otras fotos: Tao Yuan